fiche expert
Échographie de l'épaule : technique et diagnostic par le Dr Charlier
Publiée le 02 octobre 2026, par le Docteur Jean-Pierre Charlier
L’échographie de l’épaule permet d’explorer avec précision les structures tendineuses et périarticulaires, notamment la coiffe des rotateurs, le tendon du long biceps et la bourse sous-acromio-deltoïdienne. Grâce à une exploration dynamique, elle facilite l’identification des principales anomalies responsables de douleurs ou de limitations fonctionnelles. Cette fiche pratique présente les différentes étapes de l’examen, les repères anatomiques essentiels et les éléments à analyser pour affiner le diagnostic échographique.
Matériel et préparation
- Sonde : linéaire haute fréquence
- Patient : torse nu, assis bien droit face à l’examinateur
Sonde linéaire et sonde club de golf
Anatomie essentielle
Rappel de la structure de l’image échographique (de haut en bas) :
- Plans cutanés – superficiels
- Graisse sous-cutanée – aspect fasciculé
- Muscles – fibres allongées ou en “points” selon l’axe
- Bourse sous-deltoïdienne – espace virtuel au dessus des tendons
- Tendon – aspect fibrillaire caractéristique
- Corticale osseuse – ligne hyperéchogène avec cône d’ombre postérieur
Images clés : Examen du long biceps
Position : Bras à 90°, paume vers le haut (supination)
Vue Transversale :
Repérer la gouttière bicipitale.
Si le tendon n’est pas centré, mobiliser doucement la main du patient pour faire pivoter la tête humérale.
Vue Longitudinale :
Faire pivoter la sonde à 90° (sens horaire).
Puis par une translation longitudinale de la sonde, suivre le tendon depuis son insertion proximale (au plus près de la glène de l’omoplate) jusqu’à sa jonction myotendineuse.
Astuce Expert : En coupe transversale comme en coupe longitudinale, il faut respectivement incliner ou basculer la sonde pour « jouer » avec l’anisotropie. Le tendon est hyperéchogène quand les ultrasons sont bien perpendiculaires aux fibres.
Point Vigilance : Un mince liseré de liquide est physiologique. Ne parlez de ténosynovite que si le liquide est abondant avec des parois épaissies et hypervascularisées.
Images clés : Examen supra-épineux, infra-épineux et petit-rond
Position : Main sur la fesse (rétropulsion) pour dégager les tendons de l’acromion.
Vue Longitudinale :
- Supra-épineux : Aspect typique en « Bec de Toucan ».
- Infra-épineux : En glissant vers l’extérieur (mouvement d’essuie-glace), l’os s’aplatit pour donner un aspect de « Cintre ».
- Petit Rond (Teres Minor) : Plus en arrière, structure plus fine.
Vue Transversale :
- Relief osseux : Repérer la « petite montagne »
- Supra-épineux : Entre le long biceps et le sommet de la montagne
- Infra-épineux : Après la pente de la montagne
Position de rétro-pulsion
Pièges et artefacts
- Anisotropie : Le tendon devient noir (hypoéchogène) s’il n’est pas strictement perpendiculaire au faisceau.
- Enthésopathie vs Anisotropie : Les fibres du supra-épineux plongent dans l’os à leur insertion. Cette courbure crée naturellement une zone sombre. Ne pas conclure à une pathologie trop vite.
- Lésions : Le supra-épineux est le tendon le plus fréquemment lésé. Une atteinte isolée de l’infra-épineux est exceptionnelle.
Usage positif : Faire osciller la sonde (« Heel-Toe ») pour faire « s’allumer » et « s’éteindre » le tendon permet de le distinguer d’une rupture ou d’une gaine vide.
Images cliniques
Tendon du long biceps – coupe transversale
Rupture complète du tendon du supra-épineux
Tendon du supra-épineux – image en “Bec de Toucan” et effet d’anisotropie juste à l’insertion tendineuse
Epanchement intra-articulaire autour du tendon du long-biceps
A propos de Sonoscanner
Cette fiche expert a été réalisée en partenariat avec Sonoscanner, fabricant français d’échographes portables et ultraportables (U-Lite PRO, T-Lite PRO, Ondina).
Les échographes Sonoscanner sont utilisés par des médecins en médecine générale, urgences, angiologie et cardiologie pour réaliser des examens POCUS au lit du patient, dont la recherche de thrombose veineuse profonde. Ils embarquent les modes B, Doppler couleur, Doppler pulsé et continu, adaptés aux protocoles décrits dans cette fiche.
Sonoscanner propose également des formations à l’échographie clinique et un espace cloud de stockage et de rapport automatique d’images.
